Aluguer de autocaravanas em Tampa — praias do Golfo do México, parques estaduais e dicas para 2027

Tampa é a base para a costa do Golfo da Flórida: numa hora está nas ilhas de areia branca ao largo de Clearwater e St. Petersburg, e em duas nas nascentes da Nature Coast, a norte, ou em Sarasota, a sul. A cidade fica no fundo da baía de Tampa, e as praias estão do outro lado, depois de longos viadutos e pontes. A autocaravana compensa aqui porque os melhores locais para pernoitar são os parques de campismo dos parques do condado e estaduais, mesmo à beira da água, em sítios que nenhum hotel consegue oferecer. As localidades de praia, essas, são apertadas para veículos grandes; por isso, decida primeiro onde vai dormir e planeie os dias em função disso.

As praias do outro lado da baía

• Fort De Soto Park (cerca de 60 km, menos de uma hora): cinco ilhas ligadas entre si à entrada da baía de Tampa, a sul de St. Petersburg. Longas praias sem construção, um forte do tempo da Guerra Hispano-Americana, ciclovias e percursos de caiaque, além de um parque de campismo do condado com lugares mesmo à beira da água.
• St. Petersburg (cerca de 35 km, meia hora pela Howard Frankland Bridge): o Museu Dalí, o cais e um centro à beira-mar que se percorre a pé. Deixe a autocaravana na periferia do centro.
• Clearwater Beach (cerca de 40 km, 45 minutos pela Courtney Campbell Causeway): a praia mais movimentada da costa, onde todas as tardes as pessoas se juntam para ver o pôr do sol no Pier 60. Há pouco espaço para veículos grandes; chegue cedo ou deixe a autocaravana no continente e vá de autocarro até à praia.
• Honeymoon Island e Caladesi Island (cerca de 45 km): dois parques estaduais a norte de Clearwater. A Honeymoon Island chega-se por estrada; a Caladesi, apenas de ferry ou de caiaque. Ambos são para uma visita de um dia; não há parque de campismo.

Para norte até às nascentes, para sul até Sarasota

• Weeki Wachee Springs (cerca de 80 km a norte, uma hora de viagem): um rio que brota de uma nascente, tão límpido que se vê o fundo. Reserve com antecedência a descida de caiaque, porque o número de partidas por dia é limitado; o espetáculo de sereias do parque realiza-se desde 1947.
• Crystal River (cerca de 130 km a norte, uma hora e meia): de meados de novembro a março, centenas de manatins juntam-se nas nascentes quentes de Kings Bay. A zona é conhecida como a única nos Estados Unidos onde uma excursão guiada permite entrar na água com eles.
• Pela Sunshine Skyway até Anna Maria Island e Sarasota: a Interstate 275 atravessa a entrada da baía numa ponte com quase 7 km. Anna Maria Island fica a cerca de 85 km de Tampa, e a praia de Siesta Key, junto a Sarasota, a cerca de 110 km.
• Myakka River State Park (cerca de 105 km a sul): um dos maiores parques estaduais da Flórida, com zonas húmidas cheias de aligátores, um passadiço suspenso nas copas das árvores e parques de campismo com ligação elétrica.

Onde pernoitar

• Parque de campismo de Fort De Soto. O parque de campismo mais bem situado da costa; é gerido pelo condado de Pinellas e tem mais de 200 lugares, muitos deles à beira da água. As reservas abrem com seis meses de antecedência, e os fins de semana de inverno e de primavera esgotam depressa.
• Parques estaduais (state parks). O mais próximo é o Hillsborough River State Park, a cerca de 30 km a nordeste de Tampa, uma boa escolha para a primeira ou a última noite. A sul da baía ficam Little Manatee River e Myakka River. As reservas abrem com dez a onze meses de antecedência.
• RV parks privados. Ligação completa: eletricidade, água e esgoto. Muitos dos que rodeiam a baía vivem dos hóspedes de inverno vindos do norte, que ficam meses; por isso, reserve cedo as estadias curtas de janeiro a março.
• Não se dorme na praia. Os parques de estacionamento das praias fecham à noite, e dormir num veículo na rua é proibido nas localidades de praia.

Condução e custos de que os viajantes se esquecem

• Portagens. A Selmon Expressway e a Veterans Expressway são cobradas apenas por via eletrónica, sem cabines, e a Sunshine Skyway também tem portagem. A empresa de aluguer cobra as portagens depois, normalmente com uma taxa diária. O viaduto para Clearwater e as pontes para St. Petersburg (Howard Frankland, Gandy) são gratuitos.
• Vento na Skyway. Com vento forte, a ponte é fechada ao trânsito, e uma autocaravana alta sente as rajadas muito antes disso. Se vier aí uma tempestade, verifique as condições antes de atravessar.
• Tamanho do veículo. Uma autocaravana americana típica de Classe C tem sete a nove metros de comprimento. Os parques de estacionamento das praias foram pensados para ligeiros, e os parques cobertos têm limite de altura. Uma campervan mais pequena conduz-se e estaciona-se com mais facilidade.
• Quilometragem e gerador. As empresas de aluguer americanas cobram muitas vezes à parte as milhas percorridas acima do incluído e as horas de funcionamento do gerador. Leia o orçamento até ao fim.
• Carta de condução. Para uma autocaravana de aluguer basta a carta normal de ligeiros. A carta estrangeira é válida; se não estiver em inglês, leve também a licença internacional de condução. A idade mínima do condutor é normalmente de 21 anos, nalguns casos de 25.
• Trovoadas da tarde. De junho a setembro formam-se trovoadas quase todas as tardes, e a zona de Tampa é das que mais relâmpagos regista nos Estados Unidos. Saia da praia quando ouvir trovões e conduza de manhã.

Quando ir

A melhor altura vai de novembro a abril: o tempo é seco, os dias têm 21 a 27 °C e o ar não é húmido. O Golfo está fresco para banhos em janeiro e fevereiro e agradável a partir de abril. Março e abril são os meses mais movimentados, por causa das férias da primavera, e os mais caros. O verão é quente e húmido, com trovoadas todos os dias; a época dos furacões vai de 1 de junho a 30 de novembro, com o pico de agosto a outubro. Em alguns anos, mais frequentemente no fim do verão e no outono, surge ao longo da costa a maré vermelha (red tide), uma proliferação de algas que irrita as vias respiratórias e mata peixes; consulte o boletim atual antes de escolher a praia.

Uma autocaravana em Tampa através da Crystalium Booker

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