Noleggio camper a Tampa — spiagge del Golfo del Messico, parchi statali e consigli per il 2027

Tampa è la base per la costa del Golfo della Florida: in un'ora siete sulle isole di sabbia bianca davanti a Clearwater e St. Petersburg, in due alle sorgenti della Nature Coast a nord oppure a Sarasota a sud. La città si trova in fondo alla Tampa Bay e le spiagge sono dall'altra parte, oltre lunghi terrapieni e ponti. Qui il camper conviene perché i posti migliori per la notte sono i campeggi dei parchi di contea e statali proprio sull'acqua, in posizioni che nessun hotel può offrire. Le località balneari, invece, sono strette per i veicoli grandi: decidete prima dove dormirete e organizzate le giornate di conseguenza.

Le spiagge dall'altra parte della baia

• Fort De Soto Park (circa 60 km, meno di un'ora): cinque isole collegate all'imbocco della Tampa Bay, a sud di St. Petersburg. Lunghe spiagge non edificate, un forte dell'epoca della guerra ispano-americana, piste ciclabili e percorsi in kayak, oltre a un campeggio di contea con piazzole direttamente sull'acqua.
• St. Petersburg (circa 35 km, mezz'ora attraverso l'Howard Frankland Bridge): il Museo Dalí, il molo e un centro sul lungomare da visitare a piedi. Lasciate il camper ai margini del centro.
• Clearwater Beach (circa 40 km, 45 minuti lungo la Courtney Campbell Causeway): la spiaggia più frequentata della costa, dove ogni sera ci si ritrova per il tramonto al Pier 60. Lo spazio per i veicoli grandi è poco; arrivate presto oppure lasciate il camper sulla terraferma e raggiungete la spiaggia in autobus.
• Honeymoon Island e Caladesi Island (circa 45 km): due parchi statali a nord di Clearwater. A Honeymoon Island si arriva in auto, a Caladesi solo in traghetto o in kayak. Entrambi sono mete da visitare in giornata; non c'è un campeggio.

A nord fino alle sorgenti, a sud fino a Sarasota

• Weeki Wachee Springs (circa 80 km a nord, un'ora di guida): un fiume alimentato da una sorgente, così limpido che si vede il fondo. Prenotate in anticipo la discesa in kayak, perché il numero di partenze al giorno è limitato; nel parco va in scena dal 1947 lo spettacolo delle sirene.
• Crystal River (circa 130 km a nord, un'ora e mezza): da metà novembre a marzo centinaia di lamantini si radunano nelle sorgenti calde della Kings Bay. La zona è nota come l'unica negli Stati Uniti in cui un'escursione guidata permette di entrare in acqua con loro.
• Oltre il Sunshine Skyway fino ad Anna Maria Island e Sarasota: l'Interstate 275 attraversa l'imbocco della baia su un ponte lungo quasi 7 km. Anna Maria Island dista circa 85 km da Tampa, la spiaggia di Siesta Key vicino a Sarasota circa 110 km.
• Myakka River State Park (circa 105 km a sud): uno dei parchi statali più grandi della Florida, con zone umide piene di alligatori, una passerella sospesa tra le chiome degli alberi e campeggi con allacciamento elettrico.

Dove dormire

• Campeggio di Fort De Soto. Il campeggio nella posizione migliore della costa; è gestito dalla contea di Pinellas e ha più di 200 piazzole, molte delle quali sull'acqua. Le prenotazioni si aprono sei mesi prima e i fine settimana d'inverno e di primavera si riempiono in fretta.
• Parchi statali (state parks). Il più vicino è l'Hillsborough River State Park, circa 30 km a nord-est di Tampa, una buona scelta per la prima o l'ultima notte. A sud della baia ci sono Little Manatee River e Myakka River. Le prenotazioni si aprono dieci-undici mesi prima.
• RV park privati. Allacciamento completo: elettricità, acqua e scarico. Molti intorno alla baia vivono degli ospiti invernali del nord che restano per mesi, perciò prenotate presto i soggiorni brevi da gennaio a marzo.
• Non si dorme in spiaggia. I parcheggi delle spiagge chiudono di notte e dormire in un veicolo in strada è vietato nelle località balneari.

Guida e costi che gli ospiti dimenticano

• Pedaggi. La Selmon Expressway e la Veterans Expressway si pagano solo elettronicamente, senza caselli, e anche il Sunshine Skyway è a pedaggio. La società di noleggio addebita i pedaggi in seguito, di solito con una tariffa giornaliera. Il terrapieno per Clearwater e i ponti per St. Petersburg (Howard Frankland, Gandy) sono gratuiti.
• Vento sullo Skyway. Con vento forte il ponte viene chiuso al traffico, e un camper alto sente le raffiche molto prima. Se è in arrivo una perturbazione, controllate la situazione prima di attraversare.
• Dimensioni del veicolo. Un tipico motorhome americano di Classe C è lungo da sette a nove metri. I parcheggi delle spiagge sono pensati per le auto e i parcheggi multipiano hanno limiti di altezza. Un campervan più piccolo si guida e si parcheggia più facilmente.
• Chilometraggio e generatore. Le società di noleggio americane spesso fanno pagare a parte le miglia percorse oltre quelle incluse e le ore di funzionamento del generatore. Leggete il preventivo fino in fondo.
• Patente. Per un motorhome a noleggio basta la normale patente per auto. La patente straniera è valida; se non è in inglese, portate anche il permesso internazionale di guida. L'età minima del conducente è di solito 21 anni, in alcuni casi 25.
• Temporali pomeridiani. Da giugno a settembre i temporali si formano quasi ogni pomeriggio, e la zona di Tampa è tra quelle con più fulmini negli Stati Uniti. Lasciate la spiaggia quando sentite i tuoni e guidate al mattino.

Quando andare

Il periodo migliore va da novembre ad aprile: il clima è secco, di giorno ci sono da 21 a 27 °C e l'aria non è afosa. Il Golfo è fresco per fare il bagno a gennaio e febbraio e piacevole da aprile. Marzo e aprile sono i mesi più affollati, per via dello spring break, e i più cari. L'estate è calda e afosa, con temporali ogni giorno; la stagione degli uragani va dal 1º giugno al 30 novembre, con il picco da agosto a ottobre. In alcuni anni, più spesso a fine estate e in autunno, lungo la costa compare la marea rossa (red tide), una fioritura di alghe che irrita le vie respiratorie e uccide i pesci; consultate il bollettino aggiornato prima di scegliere la spiaggia.

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