En camping-car en Australie — où dormir, saisons, distances et péages en 2027

L'Australie est à peu près aussi grande que les États-Unis continentaux et compte environ 27 millions d'habitants : un voyage en camping-car s'y prépare autrement qu'en Europe. Deux choses gâchent la plupart des premiers voyages : des distances sous-estimées et une mauvaise saison pour la région visée. Les règles pour passer la nuit ne sont pas fixées au niveau national, mais par les États et les communes, et elles changent donc d'un endroit à l'autre.

Où passer la nuit

• Holiday parks. Il y a des campings commerciaux dans presque chaque localité : emplacement avec électricité, douches, toilettes, laverie, cuisine commune et point de vidange. Pendant les grandes vacances scolaires, de mi-décembre à fin janvier, et à Pâques, les parks du littoral sont complets des mois à l'avance.
• Campings des parcs nationaux. Ils sont moins chers et mieux situés, mais souvent sommaires : des toilettes, parfois pas d'eau. En Nouvelle-Galles du Sud, au Queensland et au Victoria, la plupart doivent être réservés et payés en ligne à l'avance ; arriver sans réservation ne marche souvent pas.
• Aires gratuites et aires de repos. Beaucoup d'aires de repos le long des highways autorisent une nuit ; au Queensland, par exemple, de nombreuses aires de repos de l'État autorisent un arrêt jusqu'à 20 heures. Les règles sont affichées sur chaque aire. Certaines aires gratuites n'acceptent que les véhicules entièrement autonomes, avec leurs propres toilettes et un réservoir d'eaux grises. Des applications de camping comme WikiCamps les recensent avec des avis récents.
• Rues et parkings de plage. Dormir dans son véhicule dans la rue et sur les parkings des plages et des villes est interdit par la plupart des communes côtières de Nouvelle-Galles du Sud, du Victoria et du Queensland. Les rangers patrouillent et les amendes sont fréquentes, surtout autour de Byron Bay et sur la Gold Coast.

Nord et sud : deux climats différents

• Le nord tropical (Cairns, Darwin, Broome). La saison sèche, de mai à octobre, est chaude et sèche, et c'est la meilleure période. La saison des pluies, de novembre à avril, apporte chaleur, humidité, orages et cyclones ; les inondations ferment des routes, y compris certaines du parc national de Kakadu. Les méduses-boîtes sont présentes en mer à peu près d'octobre ou novembre jusqu'en mai : ne vous baignez qu'à l'intérieur des filets de protection. Des crocodiles vivent dans les rivières et les estuaires, alors respectez les panneaux.
• Le sud (Sydney, Melbourne, Adelaide, Perth, Tasmanie). D'octobre à avril, c'est le plus agréable, décembre et janvier étant les mois les plus chauds et les plus fréquentés. L'hiver, de juin à août, est doux à Sydney et à Perth, mais les nuits sont froides au Victoria et en Tasmanie et il neige dans les Alpes australiennes ; dans les stations de ski du Victoria, il est obligatoire en saison d'avoir des chaînes à bord pour les véhicules sans quatre roues motrices.
• Le Centre rouge (Uluru, Alice Springs). Le mieux est d'avril à septembre. En été, il fait plus de 40 °C, et les nuits d'hiver la température descend sous zéro.

Les distances sont plus grandes qu'il n'y paraît

Distances routières approximatives : Sydney – Melbourne 880 km (Hume Highway), Sydney – Brisbane 920 km par la côte, Brisbane – Cairns environ 1 700 km, Melbourne – Adelaide environ 730 km, Adelaide – Perth environ 2 700 km à travers la Nullarbor, Perth – Broome environ 2 200 km et Darwin – Alice Springs environ 1 500 km. Pour un voyage avec des étapes, comptez 300 à 400 km par jour de route.

• Carburant et roadhouses. Sur la Nullarbor et dans l'outback, les roadhouses, stations-service avec boutique et restaurant, peuvent être distants de 200 km. Faites le plein dès que possible et emportez de l'eau en réserve. Entre les localités, le réseau mobile disparaît.
• Animaux. Kangourous, bovins et émeus sont le plus actifs au crépuscule, la nuit et à l'aube ; à ces heures-là, ne roulez pas hors des agglomérations. Certains contrats de location ne couvrent pas les dégâts causés par une collision avec un animal la nuit.
• Road trains. Dans l'outback, les camions à plusieurs remorques mesurent jusqu'à 53,5 mètres. Ne dépassez que sur une longue ligne droite dégagée, et lorsqu'un road train vous dépasse, serrez à gauche et gardez une vitesse régulière.

Péages, quarantaine et conditions de location

• Péages. Il n'y en a qu'à Sydney, Melbourne et Brisbane, et ils sont perçus uniquement de façon électronique. Le loueur les facture après coup, avec des frais de gestion. Le reste du pays est sans péage.
• Quarantaine des fruits et légumes. L'Australie-Occidentale, l'Australie-Méridionale et la Tasmanie ont des contrôles de quarantaine ; fruits et légumes frais, miel et plantes sont confisqués à la frontière. À la frontière de l'Australie-Occidentale, sur la Nullarbor, chaque véhicule est inspecté. Mangez ou jetez les produits avant le poste de contrôle.
• Pistes non goudronnées. La plupart des contrats pour camping-cars sans quatre roues motrices interdisent les pistes, sauf de courts accès aux campings, et les dégâts sur piste ne sont pas assurés. La Gibb River Road, le Cape York et l'Oodnadatta Track exigent un 4x4 et une location qui l'autorise expressément.
• Location en aller simple. Elle est possible entre les grandes villes, mais avec des frais d'abandon. Hors saison, les loueurs proposent parfois des convoyages de véhicules entre villes à très petit prix.
• Permis et vitesse. En Australie, on roule à gauche. Un permis étranger rédigé en anglais est valable ; si le vôtre ne l'est pas, il faut un permis international ou une traduction officielle. Le permis voiture ordinaire couvre les véhicules jusqu'à 4,5 tonnes, donc les vans aménagés et la plupart des camping-cars. Les limites sont en général de 100 à 110 km/h, et de 130 km/h sur certaines highways du Territoire du Nord.

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