Alquiler de autocaravanas en Tampa — playas del golfo de México, parques estatales y consejos para 2027

Tampa es la base para recorrer la costa del golfo de Florida: en una hora está en las islas de arena blanca frente a Clearwater y St. Petersburg, y en dos, en los manantiales de la Nature Coast al norte o en Sarasota al sur. La ciudad se encuentra al fondo de la bahía de Tampa, y las playas quedan al otro lado, tras largos viaductos y puentes. Aquí la autocaravana compensa porque los mejores sitios para pasar la noche son los campings de los parques del condado y estatales, a pie de agua, en lugares que ningún hotel puede ofrecer. Las localidades de playa, en cambio, son estrechas para vehículos grandes, así que decida primero dónde va a dormir y organice los días en torno a ello.

Las playas al otro lado de la bahía

• Fort De Soto Park (unos 60 km, menos de una hora): cinco islas conectadas en la entrada de la bahía de Tampa, al sur de St. Petersburg. Largas playas sin urbanizar, un fuerte de la época de la guerra hispano-estadounidense, carriles bici y rutas en kayak, además de un camping del condado con parcelas a pie de agua.
• St. Petersburg (unos 35 km, media hora por el Howard Frankland Bridge): el Museo Dalí, el muelle y un centro junto al agua que se recorre a pie. Deje la autocaravana en las afueras del centro.
• Clearwater Beach (unos 40 km, 45 minutos por la Courtney Campbell Causeway): la playa más concurrida de la costa, donde cada tarde la gente se reúne para ver la puesta de sol en el Pier 60. Hay poco espacio para vehículos grandes; llegue temprano o deje la autocaravana en tierra firme y vaya a la playa en autobús.
• Honeymoon Island y Caladesi Island (unos 45 km): dos parques estatales al norte de Clearwater. A Honeymoon Island se llega por carretera; a Caladesi, solo en ferri o en kayak. Ambos son para una visita de un día; no hay camping.

Al norte hasta los manantiales, al sur hasta Sarasota

• Weeki Wachee Springs (unos 80 km al norte, una hora de viaje): un río que nace de un manantial, tan transparente que se ve el fondo. Reserve con antelación el descenso en kayak, porque el número de salidas al día es limitado; el espectáculo de sirenas del parque se representa desde 1947.
• Crystal River (unos 130 km al norte, hora y media): de mediados de noviembre a marzo, cientos de manatíes se concentran en los manantiales cálidos de Kings Bay. La zona es conocida como la única de Estados Unidos donde una excursión guiada permite meterse en el agua con ellos.
• Por el Sunshine Skyway hasta Anna Maria Island y Sarasota: la Interstate 275 cruza la entrada de la bahía por un puente de casi 7 km. Anna Maria Island está a unos 85 km de Tampa, y la playa de Siesta Key, junto a Sarasota, a unos 110 km.
• Myakka River State Park (unos 105 km al sur): uno de los parques estatales más grandes de Florida, con humedales llenos de aligátores, una pasarela entre las copas de los árboles y campings con conexión eléctrica.

Dónde pasar la noche

• Camping de Fort De Soto. El camping mejor situado de la costa; lo gestiona el condado de Pinellas y tiene más de 200 parcelas, muchas de ellas junto al agua. Las reservas se abren con seis meses de antelación, y los fines de semana de invierno y primavera se llenan rápido.
• Parques estatales (state parks). El más cercano es el Hillsborough River State Park, a unos 30 km al noreste de Tampa, una buena opción para la primera o la última noche. Al sur de la bahía están Little Manatee River y Myakka River. Las reservas se abren con diez u once meses de antelación.
• RV parks privados. Conexión completa: electricidad, agua y desagüe. Muchos de los que rodean la bahía viven de los huéspedes de invierno que llegan del norte y se quedan meses, así que reserve pronto las estancias cortas de enero a marzo.
• No se duerme en la playa. Los aparcamientos de las playas cierran por la noche, y dormir en un vehículo en la calle está prohibido en las localidades de playa.

Conducción y gastos que los viajeros olvidan

• Peajes. La Selmon Expressway y la Veterans Expressway se cobran solo de forma electrónica, sin cabinas, y el Sunshine Skyway también es de peaje. La empresa de alquiler cobra los peajes después, normalmente con un cargo diario. El viaducto a Clearwater y los puentes a St. Petersburg (Howard Frankland, Gandy) son gratuitos.
• Viento en el Skyway. Con viento fuerte el puente se cierra al tráfico, y una autocaravana alta nota las rachas mucho antes. Si se acerca una tormenta, compruebe las condiciones antes de cruzar.
• Tamaño del vehículo. Una autocaravana estadounidense típica de clase C mide de siete a nueve metros de largo. Los aparcamientos de las playas están pensados para turismos, y los aparcamientos cubiertos tienen límite de altura. Una camper más pequeña se conduce y se aparca con más facilidad.
• Kilometraje y generador. Las empresas de alquiler estadounidenses suelen cobrar aparte las millas recorridas por encima de las incluidas y las horas de uso del generador. Lea el presupuesto hasta el final.
• Permiso de conducir. Para una autocaravana de alquiler basta el permiso de turismo ordinario. El permiso extranjero es válido; si no está en inglés, lleve también un permiso internacional de conducción. La edad mínima del conductor suele ser de 21 años, en algunos casos de 25.
• Tormentas de la tarde. De junio a septiembre se forman tormentas eléctricas casi todas las tardes, y la zona de Tampa es una de las que más rayos registra en Estados Unidos. Salga de la playa cuando oiga truenos y conduzca por la mañana.

Cuándo ir

La mejor época va de noviembre a abril: el tiempo es seco, de día hace entre 21 y 27 °C y el aire no es húmedo. El agua del golfo está fresca para bañarse en enero y febrero, y agradable a partir de abril. Marzo y abril son los meses más concurridos, por las vacaciones de primavera, y los más caros. El verano es caluroso y húmedo, con tormentas a diario; la temporada de huracanes va del 1 de junio al 30 de noviembre, con el pico de agosto a octubre. Algunos años, sobre todo a finales de verano y en otoño, aparece en la costa la marea roja (red tide), una proliferación de algas que irrita las vías respiratorias y mata peces; consulte el parte actualizado antes de elegir playa.

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